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Jan 01, 2024

Las protestas masivas en Kenia tienen una larga y rica historia

Investigador sénior, Instituto de Pensamiento y Conversación Panafricanos

Investigador sénior, Instituto de Pensamiento y Conversación Panafricanos (IPATC), Universidad de Johannesburgo

Westen K Shilaho no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.

La Universidad de Johannesburgo brinda apoyo como socio patrocinador de The Conversation AFRICA.

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El líder de la oposición keniana, Raila Odinga, y su partido de coalición, Azimio la Umoja-One Kenya, convocaron recientemente protestas masivas en todo el país. Odinga y su equipo han cuestionado la legitimidad de la victoria del presidente William Ruto en las elecciones del país de agosto de 2022 y se han mostrado en desacuerdo con el aumento del costo de vida. Kagure Gacheche de The Conversation Africa habló con Westen K Shilaho, un investigador principal sobre política africana, que explora la evolución de las protestas políticas en Kenia.

El derecho a protestar está consagrado en la constitución de Kenia en el artículo 37. Establece que:

Toda persona tiene derecho, pacíficamente y sin armas, a reunirse, manifestarse, hacer piquetes y presentar peticiones a las autoridades públicas.

El derecho a protestar también se afirma en instrumentos internacionales de los que Kenia es signataria. Estos incluyen la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Sin embargo, los sucesivos gobiernos de Kenia han criminalizado repetidamente el derecho a protestar. Como resultado, la policía siempre reacciona con fuerza bruta contra los manifestantes.

Kenia celebró elecciones generales el 9 de agosto de 2022 y William Ruto fue declarado presidente. La oposición impugnó los resultados de las elecciones y presentó una petición ante la Corte Suprema, que desestimó por unanimidad la petición por falta de pruebas.

Raila Odinga, el candidato presidencial perdedor, rechazó este fallo y se ha negado a reconocer la victoria de Ruto. Ha llevado la disputa al tribunal de la opinión pública: las calles. Él ha hecho tres demandas principales:

que se abran los servidores del organismo electoral para demostrar que ganó las elecciones de 2022

que Ruto detiene la reconstitución del cuerpo electoral de Kenia

que el gobierno baje el costo de vida.

Las protestas comenzaron el 15 de agosto de 2022 cuando se anunciaron los resultados de las elecciones presidenciales. Los matones agredieron al presidente de la agencia electoral ya otros funcionarios. Todavía no se les ha hecho rendir cuentas por estos ataques.

Leer más: El organismo que elige la comisión electoral de Kenia está siendo revisado: cómo esto podría fortalecer la democracia

Después de una pausa de seis meses, estas protestas se extendieron recientemente a las calles. La oposición convocó manifestaciones dos veces por semana a partir del 20 de marzo hasta que el gobierno acceda a sus demandas.

Ruto y sus partidarios se han burlado de las demandas de la oposición, diciendo que no tienen fundamento en la ley, la moral o la lógica. Ruto calificó las protestas de actos de terrorismo económico.

Después de dos semanas de violencia, donde al menos tres personas murieron, varias más resultaron heridas y la propiedad fue destrozada, Ruto extendió una rama de olivo a la oposición y les pidió que suspendieran las protestas. Sugirió que el tema de la reconstitución del cuerpo electoral podría ser revisado.

En respuesta, la oposición suspendió las protestas.

Ruto ha dicho anteriormente que no sería chantajeado para llegar a un acuerdo de poder compartido con la oposición. Si no se controlan, los arreglos para compartir el poder, o "apretón de manos" en la jerga política de Kenia, podrían convertirse en el arreglo predeterminado del país después de las elecciones. Esto sería en detrimento de los principios democráticos.

La historia política de Kenia está marcada por protestas masivas que se remontan al período colonial y continuaron hasta la independencia.

En medio de la represión policial, los kenianos protestaron contra los asesinatos políticos y la autocracia durante los mandatos del primer presidente del país, Jomo Kenyatta, y su sucesor, Daniel Moi.

A través de una enmienda constitucional, Moi convirtió a Kenia en un estado de partido único en 1982, lo que aumentó las tensiones políticas. Más tarde ese año, los kenianos protestaron en Nairobi en apoyo de un intento de golpe contra Moi mientras los políticos de la oposición y la sociedad civil buscaban un retorno al pluralismo político.

En 1990 se llevaron a cabo protestas en todo el país. Esta agitación, junto con la presión de la sociedad civil, los grupos religiosos y los donantes occidentales, obligó a Moi a acceder a la política multipartidista en 1991.

En 1992, madres de presos políticos realizaron una huelga de hambre de 11 meses en Nairobi para exigir la liberación de sus hijos.

Las protestas contra los resultados presidenciales en 2007 llevaron a una terrible represión. Más de 1.100 personas fueron asesinadas, varias de ellas extrajudicialmente por la policía. Odinga había disputado la victoria de Mwai Kibaki. Protestas y ejecuciones sumarias también siguieron al anuncio de los resultados de las elecciones presidenciales de 2013 y 2017.

Las protestas son importantes. Pueden influir en un gobierno o en un organismo de autoridad para responder a los intereses populares y la injusticia. A través de las protestas, un gobierno puede verse obligado a abordar problemas de prestación de servicios, corrupción, disputas laborales, ejecuciones extrajudiciales y sumarias y asuntos educativos, y abandonar las tendencias dictatoriales. En algunos países, como Túnez, Egipto y Libia, las protestas derrumbaron regímenes.

Como analizo en mi libro Poder político y tribalismo en Kenia, las protestas políticas en el país se han vuelto insulares, sectarias, tribales, desvergonzadamente impulsadas por la personalidad y elitistas.

Leer más: La historia de violencia política de Kenia: colonialismo, vigilantes y milicias

Mi investigación encontró que la élite política ha utilizado las protestas para la autoconservación y para perseguir sus intereses. Las protestas se han convertido en lograr que las personalidades políticas opuestas lleguen a un acuerdo para que los perdedores de las elecciones no pierdan todos los beneficios de estar en el poder, pero tales acuerdos sofocan el debate saludable.

Las elecciones deben producir ganadores y perdedores entre los contendientes. La ciudadanía debe ser la única ganadora constante. Sus preocupaciones deben ser satisfechas independientemente de quién ascienda al poder.