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Mar 26, 2023

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El acuerdo de techo de deuda incluye una disposición de requisitos de trabajo ampliada que

El acuerdo de techo de deuda incluye una disposición de requisitos de trabajo ampliada que crearía barreras innecesarias para más hogares de bajos ingresos, con ahorros insignificantes para el gobierno federal, dicen los defensores contra el hambre.

Muchas personas que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, deben cumplir con los requisitos laborales para obtener fondos mensuales para comprar alimentos. El acuerdo de límite de deuda, alcanzado durante el fin de semana entre el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, elevaría la edad de los participantes que deben proporcionar prueba de trabajo para SNAP de 18-49 a 18-54.

SNAP, un programa de asistencia pública de amplio alcance anteriormente conocido como cupones de alimentos, requiere que los llamados adultos sanos que no tienen dependientes trabajen o participen en programas de capacitación laboral aprobados durante al menos 80 horas al mes para obtener más de tres meses de beneficios durante tres años.

Si bien los republicanos dicen que los requisitos de trabajo ampliados ayudarían a las personas a conseguir trabajo, los defensores contra el hambre argumentan que los requisitos deberían eliminarse por completo, citando investigaciones que indican que no tienen un efecto medible en el empleo de los participantes.

“No está haciendo nada para ayudarlos, para ayudar a la economía. Es solo una forma punitiva de quitarle los alimentos a las personas”, dijo Ellen Vollinger, directora de SNAP para el Centro de Investigación y Acción de Alimentos, un grupo contra el hambre.

Agregó que los requisitos podrían plantear desafíos particularmente grandes en el mercado laboral para el nuevo grupo de edad.

"Si tiene entre 50 y 54 años, es posible que esté lidiando con discriminación por edad", dijo. "Puedes estar lidiando con una carrera en la que trabajaste durante muchos, muchos años dentro de un sector determinado, y luego, de repente, las cosas cambian para ti y tienes que adquirir un nuevo conjunto de habilidades".

Las personas con dependientes, incluidos niños y adultos mayores, y aquellas con discapacidades documentadas han quedado exentas de los requisitos laborales y continuarían bajo el plan tentativo, que aún debe aprobar el Congreso.

En lo que la administración de Biden ha promocionado como una victoria, la nueva propuesta también eximiría a los veteranos, las personas sin hogar y los jóvenes de los requisitos de trabajo de SNAP.

Los activistas dicen que ni siquiera saldría. Lisa Davis, vicepresidenta sénior de la campaña No Kid Hungry en Share Our Strength, una organización sin fines de lucro que trabaja para acabar con el hambre y la pobreza, dijo que la propuesta "ahorrará muy poco dinero a Estados Unidos".

“No deberíamos jugar a la política con programas que ayudan a los estadounidenses a satisfacer sus necesidades básicas”, dijo en un comunicado.

Parker Gilkesson, analista principal de políticas del equipo de Apoyo a los Ingresos y el Trabajo del Centro de Derecho y Política Social, dijo que tres meses era un período de tiempo "arbitrario" para permitir que los participantes buscaran trabajo antes de que se cortaran sus beneficios.

“No considera las realidades del mercado laboral actual”, dijo. "La comida juega un papel integral para que las personas puedan encontrar trabajo. No puedes encontrar trabajo cuando tienes hambre".

Los grupos conservadores han presionado durante mucho tiempo para reducir drásticamente la inscripción en SNAP y recientemente han acumulado una racha de éxitos en las legislaturas estatales. Muchos incluyen requisitos de trabajo más estrictos.

En abril, los legisladores de Kansas votaron en gran parte siguiendo líneas partidistas para anular el veto de la gobernadora Laura Kelly a un proyecto de ley de requisitos de trabajo que va incluso más allá de lo que llegaron a negociar los negociadores del límite de deuda. Extiende el límite de edad de aquellos considerados adultos sanos sin dependientes de 18 a 49 a 18 a 59 años, lo que requeriría que la mayoría de los participantes de SNAP de 50 a 59 años trabajen al menos 30 horas por semana o asistan a capacitación laboral obligatoria.

La gran mayoría republicana en Kansas Statehouse promulgó el requisito de trabajo de 30 horas el año pasado. Desde que la medida entró en vigencia, más de 1,000 adultos sanos sin dependientes han dejado de recibir asistencia alimentaria, estimó recientemente el Departamento para Niños y Familias de Kansas.

"Estamos muy preocupados en el sector caritativo de que esas personas no van a conseguir un empleo remunerado", dijo Karen Siebert, asesora de defensa y política pública de Harvesters, una red regional de asistencia alimentaria con sede en Kansas City, Missouri. "Van a venir a las despensas de alimentos en busca de ayuda, y estamos luchando para mantenernos al día con la necesidad tal como es".

Más de 42,5 millones de personas en todo el país recibieron beneficios de SNAP en febrero, según muestran los últimos datos disponibles del Departamento de Agricultura. Los expertos dijeron que aún no está claro cuántas personas podrían verse afectadas por el requisito de trabajo ampliado; la Casa Blanca ha dicho que el número total de participantes no sería significativamente diferente.

Los precios de los comestibles aún son altos y los hogares de bajos ingresos continúan recuperándose de otras pérdidas, como el final de las asignaciones de SNAP de emergencia de la era de la pandemia que proporcionaron un colchón adicional.

"Es inevitable que esto cause dificultades", dijo Katherine Hempstead, asesora principal de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson, una organización filantrópica. "La inseguridad alimentaria es un problema y la comida es realmente cara".

Ella sugirió que el gobierno federal se centre en otras áreas del mercado laboral, como aumentar el salario mínimo, para reducir la cantidad de personas que necesitan asistencia.

"Si estamos tratando de ahorrar gastos federales, hay muchos lugares para buscar, estoy seguro. Pero no miraría SNAP", dijo Hempstead. "¿Por qué equilibraríamos nuestro presupuesto sobre las espaldas de personas súper, súper pobres?"