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Jul 01, 2023

América tranquiliza a los bomberos con casco a prueba de fuego y balas

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Tim Viernes/iStock

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Para hacer frente a la creciente gama de crisis a las que responden los bomberos, la dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está financiando el desarrollo de un nuevo casco NextGen de uso múltiple para proteger a los bomberos de las balas y el fuego.

Actualmente, los bomberos llevan un casco para protección contra incendios y otro para protección balística, lo que conduce a una protección inadecuada si una situación actual se convierte en otra, como un incendio cuando un tirador está prófugo.

El DHS tiene como objetivo desarrollar un casco en colaboración con la Universidad Tecnológica de Texas (TTU) que ofrezca protección térmica y balística, así como visores y protectores faciales, dispositivos de comunicación e iluminación térmica, manteniendo el peso al mínimo, ya que las adiciones podrían cambiar el centro de gravedad del casco, lo que provoca lesiones en la columna y los músculos.

El proyecto ya está en marcha, con investigadores que exploran la fibra de Kevlar. Estas fibras podrían reforzar las resinas termoendurecibles, creando un caparazón que cumpla con los estándares de protección balística y térmica.

Si bien existe una investigación significativa que evalúa las soluciones de diseño de mitigación de lesiones para cascos militares y de motocicleta, existe una falta de investigación sistemática existente para cascos que aborden la protección balística y otras preocupaciones de extinción de incendios.

Universidad Tecnológica de Texas

Una combinación de principios y métodos de cuatro áreas clave (ingeniería inversa, diseño de materiales, biomecánica de lesiones e ingeniería de factores humanos) forman las piedras angulares del enfoque hacia los prototipos desarrollados.

Estos prototipos se probarán con equipos de última generación, como los sistemas de electromiografía inalámbrica Delsys Trigno (marca registrada), los sistemas de captura de movimiento digital óptico Eagle de 10 cámaras y los rastreadores oculares Pupil Core.

Se ha utilizado una combinación de este equipo, el software de modelado de elementos finitos Abaqus para desarrollar modelos de cabeza y cuello humanos, HyperMesh para procesar datos de imágenes del casco y el software de modelado musculoesquelético OpenSim para desarrollar modelos biomecánicos de cabeza y cuello para desarrollar un prototipo de casco digital.

Se espera que el casco NextGen cumpla con varios estándares de protección y parámetros clave de rendimiento, como el estándar de protección NFPA 1951:2013 para incidentes de rescate técnico y el estándar de bomberos 1910.156 de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos.

Las máscaras de aparatos de respiración autónomos y los sistemas de comunicación se integrarán con el casco, evitando cualquier inhibición de la audición y la visión del usuario.

El DHS estima que se llevará a cabo una evaluación de campo operativa a mediados de 2023, cuando los bomberos incorporados evaluarán todos los aspectos del diseño y las capacidades del casco.

La Oficina de Comercialización de Investigación, TTU, tiene la tarea de certificar el producto final, presentar las patentes apropiadas y acelerar la concesión de licencias para llevar la tecnología al mercado.

Los socorristas más queridos de Estados Unidos finalmente obtienen la actualización que se merecen.