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May 07, 2023

¿Estados Unidos abandonará Kosovo?

Como ex juez estadounidense de la misión del estado de derecho de la Unión Europea en

Como ex juez estadounidense de la misión de estado de derecho de la Unión Europea en Kosovo, EULEX, he estado siguiendo de cerca los informes de los medios sobre la reciente agitación en el norte de Kosovo, dominado por los serbios.

Estados Unidos y la UE han echado la culpa de las violentas protestas serbias al primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, quien autorizó el uso de agentes de policía a finales de mayo para escoltar a los alcaldes de etnia albanesa recientemente elegidos a los edificios municipales en cuatro ciudades de mayoría serbia. municipalidades, utilizando la fuerza si es necesario.

La medida se tomó sin consultar previamente con funcionarios de EE. UU. y la UE, y a pesar del consejo dado el 18 de mayo por los países Quint (EE. UU., Francia, Italia, Alemania y el Reino Unido) de no ingresar a los edificios por temor a problemas.

La decisión de Kurti ha sido vista como un acto de provocación, así como un revés para el diálogo liderado por la UE y respaldado por Estados Unidos entre Belgrado y Pristina. La comunidad internacional está furiosa. La violencia serbia que siguió provocó heridas a 30 miembros de la fuerza de mantenimiento de la paz KFOR dirigida por la OTAN, que había sido convocada para sofocar la violencia, y a unos 50 civiles.

La situación ha sido cubierta ampliamente en la prensa estadounidense. El Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, fue citado el 2 de junio en el Wall Street Journal diciendo: "Estas acciones [de Kosovo] han aumentado las tensiones de manera aguda e innecesaria, socavando nuestros esfuerzos para ayudar a normalizar las relaciones entre Kosovo y Serbia y tendrá consecuencias para nuestros relaciones bilaterales con Kosovo".

En un artículo de Balkan Insight, se citó al embajador de EE. UU. en Kosovo, Jeffrey Hovenier, diciendo que EE. UU. "cesará todos los esfuerzos para ayudar a Kosovo a obtener el reconocimiento de los estados que no han reconocido a Kosovo y en el proceso de integración en organizaciones internacionales". ".

Me sorprendió esta bomba verbal.

El Presidente de Serbia, Aleksandar Vucic (L), el Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell (2-L) y el Primer Ministro de Kosovo, Albin Kurti (R), al comienzo de una reunión trilateral para una UE-Belgrado-Pristina Diálogo en el edificio del SEAE en Bruselas, Bélgica, 27 de febrero de 2023. Foto: EPA-EFE/STEPHANIE LECOCQ

Si bien Kurti puede compartir parte de la culpa al aventurarse en una vorágine serbia predecible, es insondable que Hovenier esencialmente deslegitime a Kosovo a los ojos del mundo después de más de 20 años de fuerte apoyo de los EE. UU.

Tal vez era necesario un poco de amor duro, pero Hovenier ha jugado directamente en las manos de Serbia y Rusia, y les ha presentado una victoria política que nunca podrían haber logrado por sí mismos, incluso en sus sueños más salvajes.

Serbia se ha involucrado en una campaña de desreconocimiento y desinternacionalización durante años en todo el mundo. Ahora tiene carta blanca para continuar con sus esfuerzos.

Otra sanción de EE. UU. fue retirar una invitación a Kosovo para participar en 'Defender 23', ejercicios militares conjuntos en los que participan EE. UU., los países de la OTAN y sus socios. Esto representa un gran golpe para las aspiraciones de Kosovo de unirse a la UE y la OTAN.

¿Cómo llegó Kosovo a este lugar peligroso donde EE.UU., su principal partidario y benefactor, es reacio a reprender a Serbia, mientras que al mismo tiempo, como dicen los estadounidenses, arroja a Kosovo debajo del autobús?

Durante mis 28 meses en Kosovo entre 2011 y 2013, siempre fui consciente de la tensión étnica entre albaneses y serbios, particularmente en el norte.

En una ocasión, en 2012, me asignaron un caso en el norte de Mitrovica, donde EE. UU. había financiado la reconstrucción del palacio de justicia de la ONU después de los disturbios serbios en 2008, inmediatamente después de la declaración de independencia de Kosovo.

Otros dos jueces internacionales y yo nos movilizamos en el lado sur del río Ibar, donde recogimos nuestros cascos, chalecos antibalas y máscaras antigás, y luego nos subimos a un vehículo blindado para nuestro tortuoso viaje al juzgado en el lado norte del río.

El juicio progresó sin problemas y no hubo incidentes de seguridad, pero la tensión en el aire era palpable. Claramente, había enemistad entre los albaneses que vivían al sur del río y los serbios que vivían al norte, poco más de una década después de la guerra de 1998-1999. Me preguntaba qué deparaba el futuro.

Desde entonces ha habido repetidos esfuerzos para normalizar las relaciones entre Kosovo y Serbia a través del Diálogo, comenzando en 2013 con el acuerdo de Bruselas, que entre otras disposiciones, pedía la creación de una Asociación de Municipios Serbios, ASM.

Los esfuerzos posteriores hasta hace poco han fracasado en gran medida por una razón u otra [a menudo debido a la provocación serbia], a pesar de un desfile constante de jefes de estado, diplomáticos, embajadores, ministros, enviados especiales, relatores, negociadores, delegaciones extranjeras y una variedad de otros funcionarios, todos tratando de unir los dos lados.

El escollo predominante siempre ha sido la creación de la ASM y el alcance adecuado de su autoridad. Para Serbia y los serbios del norte, la ASM es la condición sine qua non que eclipsa todos los demás problemas entre los dos países. Quieren que la ASM esté investida de amplia autoridad y poderes ejecutivos.

Kosovo se ha negado rotundamente a aceptar una Asociación con amplios poderes como una clara violación de su soberanía e integridad territorial, como la conflictiva República Srpska en Bosnia.

Vjosa Osmani, (CL), Presidente y Albin Kurti (CR), Primer Ministro de la República de Kosovo, posan con soldados de la Fuerza de Seguridad de Kosovo (KSF) tras el ejercicio militar "Defender Europe 21" en la aldea de Deve, Kosovo. 28 de mayo de 2021. Foto: EPA-EFE/VALDRIN XHEMAJ.

Recientemente, el Diálogo había comenzado a mostrar cierta promesa con reuniones y acuerdos bilaterales entre Kurti y el presidente serbio Aleksandar Vucic en Bruselas en febrero y Ohrid, Macedonia del Norte, en marzo. El punto 7 del acuerdo alcanzado en Ohrid prevé un ASM, pero como siempre, el diablo está en los detalles y Kosovo y Serbia siguen estando muy alejados.

Serios problemas ya se habían estado gestando mucho antes de estas reuniones. Hubo un estallido de matrículas en noviembre pasado, cuando Kosovo insistió en que los residentes serbios en el norte cambiaran las matrículas de las emitidas por Serbia a las emitidas por Kosovo, de acuerdo con la soberanía de Kosovo.

Pero esto provocó disturbios civiles masivos entre los serbios, así como la renuncia de todos los funcionarios municipales serbios en el norte, como alcaldes, policías y otros. Esto dejó a los municipios del norte sin gobernabilidad.

Durante los disturbios, Vucic puso al ejército serbio en alerta máxima, lo que exacerbó el problema como es su protocolo habitual.

Pero bajo una intensa presión internacional, Kosovo se retractó y pospuso la implementación del nuevo régimen de matrículas. Los serbios fueron de alguna manera absueltos de cualquier responsabilidad, aunque era obvio que actuaron bajo el estímulo o las órdenes de Belgrado.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer Kurti? A pesar de la resistencia serbia en curso a todos los esfuerzos de Kosovo para afirmar su autoridad legal en sus municipios, estos municipios son parte de Kosovo, y Kosovo tuvo que llenar el vacío.

Entonces, Kosovo programó elecciones en el norte el 24 de abril para llenar los puestos vacantes de conformidad con los requisitos legales, incluso como lo reconoce la declaración de Quint mencionada anteriormente. Pero nuevamente, probablemente bajo órdenes de Belgrado, los serbios boicotearon las elecciones y menos del cuatro por ciento de los votantes elegibles votaron.

Los que asistieron votaron por tres alcaldes albanokosovares y un bosnio, creando una situación obviamente insostenible. Los serbios apenas fueron criticados por no participar.

Entonces la situación estalló. Después de prestar juramento, los alcaldes intentaron ingresar a los edificios municipales para comenzar a trabajar, lo que requirió la asistencia de la policía de Kosovo, a veces usando la fuerza. Aparentemente, se suponía que los alcaldes trabajarían en otro lugar en lugar de los edificios municipales, lo que de alguna manera adquirió un significado mítico.

Esto desencadenó las violentas protestas de nacionalistas serbios y presuntas bandas criminales como acabamos de presenciar, algunos con la letra 'Z' escrita en la ropa como gesto de apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania. Las fuerzas de mantenimiento de la paz de la KFOR y los civiles resultaron heridos y Vucic, siempre experto en empeorar una mala situación, puso a su ejército en alerta máxima.

Este es el estado de cosas que ahora se culpa exclusivamente a Kurti. Obviamente, debería haber seguido el consejo de Quint, ya que ese consejo era una clara advertencia de que los serbios encontrarían una manera de explotar la situación y fomentar problemas, como sucedió.

Pero, ¿debería ahora Kosovo ser condenado al ostracismo por EE. UU. como implica Hovenier, mientras que los serbios obtienen un pase libre?

Durante mi tiempo en Kosovo y desde entonces, siempre he tenido la fuerte sensación de que mi país, los EE. UU., era un partidario inquebrantable de Kosovo en las buenas y en las malas.

Después de todo, este pequeño país es una democracia madura en los Balcanes Occidentales con un creciente respeto por el estado de derecho tras la carnicería perpetrada por Serbia durante la guerra. Esto dejó más de 10.000 muertos, innumerables mujeres violadas como arma de guerra y casi un millón de refugiados como resultado de la limpieza étnica.

Estados Unidos tomó la iniciativa en los ataques aéreos de la OTAN para poner fin a la guerra y ayudó a reconstruir el país a partir de entonces. Siempre ha proporcionado importantes recursos financieros, de desarrollo y diplomáticos. Y siempre ha apoyado a Kosovo para obtener el reconocimiento de otros países, ahora más de 100, y apoyó los esfuerzos de Kosovo para ingresar a las organizaciones internacionales, todo a pesar de los esfuerzos implacables de Serbia en sentido contrario.

Y Kosovo siempre ha mostrado su extrema gratitud por la asistencia y el apoyo de Estados Unidos, tanto de palabra como de hecho.

Por ejemplo, Kosovo sigue albergando la enorme base militar estadounidense Bondsteel en Ferizaj/Urosevac. Y Kosovo se ofreció como voluntario para albergar a cientos de refugiados afganos mientras se los examina por motivos de seguridad, un programa que aún está en curso.

Kosovo ha abierto una embajada en Jerusalén a petición de Estados Unidos. Ha impuesto sanciones a Rusia por su guerra no provocada con Ucrania, mientras que Serbia no lo ha hecho.

Las calles de Pristina llevan el nombre de varios héroes estadounidenses, como la exsecretaria de Estado Madeline Albright y el excomandante de la OTAN Wesley Clark, y hay un enorme estatuto del expresidente Bill Clinton cerca del centro. Las banderas estadounidenses se pueden ver ondeando en todo el país.

Y durante este tiempo, muchos serbios en el norte, con lealtad solo a Belgrado, así como varias bandas de delincuentes organizados, han causado problemas repetidamente, pudiendo actuar con virtual impunidad.

Esta secuencia general de eventos recientes, incluidas las declaraciones degradantes de los EE. UU., sugiere que los tiempos pueden estar cambiando. Puede ser que EE.UU. esté ahora más inclinado a aplacar a Serbia, para alentarla a no caer más en el abrazo constantemente desestabilizador de Rusia. El tiempo dirá.

Mientras tanto, el gobierno de Kosovo ha accedido a convocar nuevas elecciones en el norte, probablemente en algún momento de este verano. Esta es una señal positiva, y tal vez EE.UU. revisará el contexto histórico de los tratos entre Serbia y Kosovo, y dará la bienvenida a Kosovo nuevamente al redil.

El juez Dean B. Pineles se graduó de la Universidad de Brown, la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston y la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard. Se desempeñó como juez internacional con EULEX de 2011 a 2013. Además de Kosovo, tiene una amplia experiencia en el estado de derecho en otros países y escribió sobre sus experiencias en 'A Judicial Odyssey, From Vermont to Russia, Kazakhstan and Georgia, then on War Crimes and Organ Trafficking in Kosovo', publicado en julio de 2022 por Rootstock Publishers en Montpelier, Vermont.

Las opiniones expresadas pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de BIRN.