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Aug 31, 2023

La policía ataca a los manifestantes con gas lacrimógeno y gas pimienta en Akron, Ohio

La policía del miércoles por la noche en Akron, Ohio, vestida con equipo antidisturbios completo y un SWAT

El miércoles por la noche, la policía en Akron, Ohio, vestida con equipo antidisturbios y un equipo SWAT, atacó a más de 100 manifestantes pacíficos que expresaban su enojo por el asesinato policial del 27 de junio de 2022 de Jayland Walker, de 25 años, y la decisión de no procesar a los ocho oficiales involucrados.

Los manifestantes se habían reunido en la escuela secundaria de la que se graduó Walker y marchaban por el vecindario cantando consignas exigiendo justicia y contra la brutalidad policial en curso en toda la ciudad y en todo Estados Unidos.

Sin duda, la policía se ha envalentonado por la decisión de no procesar a los oficiales que mataron a Walker en una lluvia de balas. Saben que pueden atacar impunemente a los manifestantes y buscan aterrorizar aún más a quienes impugnan la decisión y a la comunidad en su conjunto.

Según todos los informes, los manifestantes permanecieron pacíficos mientras marchaban el miércoles. Sin embargo, poco antes de las 20:00 horas, policías antidisturbios y equipados con máscaras antigás montaron una fila para impedir que los manifestantes continuaran su marcha. La línea policial incluía un equipo SWAT. El video muestra a una mujer de la marcha caminando hacia la línea policial en lo que parece ser un intento de cuestionar lo que está sucediendo.

Sin previo aviso, la policía comenzó a disparar gases lacrimógenos a la multitud. La mujer que intentó hablar con la policía está completamente sumergida en el gas. Al mismo tiempo, la policía comenzó a avanzar hacia los manifestantes lanzando gas pimienta a medida que avanzaban. Los manifestantes, las personas que se movieron hacia la acera y los transeúntes que miraban desde un lado fueron gaseados indiscriminadamente.

Al menos dos reporteros que informaban sobre la protesta también fueron atacados y gaseados.

Las redes sociales han estado llenas de personas hablando y expresando su indignación por el ataque.

Un usuario de Twitter escribió: "Alucinante... ¿Cómo puedes simplemente lanzar un ataque contra personas que claramente no quieren lastimar a nadie?". Otro señaló: "Es tan difícil permanecer en paz cuando la policía te está agitando, estoy muy orgulloso de todas estas personas".

Walker fue asesinado a tiros por la policía en las primeras horas de la mañana del 27 de junio después de que los condujo en una breve persecución en automóvil. El video de la cámara corporal de la policía muestra que Walker fue asesinado después de que salió de su automóvil y corrió como máximo 10 pasos. El video del tiroteo muestra que Walker había dejado de correr y parecía estar levantando los brazos para rendirse cuando la policía abrió fuego contra él.

La policía no ha revelado cuántos disparos hicieron los ocho oficiales que lo habían rodeado, ni ha identificado públicamente a los oficiales. El informe de la autopsia muestra que Walker recibió 46 disparos. Varios policías vaciaron sus cargadores completos y se puede ver en el video recargando. La policía siguió disparando balas contra Walker incluso después de que cayera al suelo. Incluso después de que cesaron los disparos, la policía esposó a Walker en lugar de intentar asistencia médica.

El lunes por la tarde, el fiscal general de Ohio, Dave Yost, anunció que un gran jurado había decidido que no se presentarían cargos penales contra la policía que asesinó a Walker. Citando como justificación para no acusar a los oficiales, Yost afirmó que los oficiales temían por sus vidas y, por lo tanto, estaban justificados para llevar a cabo este acto de brutalidad.

Yost continuó diciendo que, dado que Walker desobedeció una orden policial de entregarse y levantó las manos, la policía estaba justificada al pensar que tenía un arma.

Walker no tenía un arma cuando le dispararon. Varios videos de la cámara corporal de la policía tomados desde varios ángulos diferentes muestran claramente ambas manos, ninguna de las cuales sostenía un arma.

Lejos de no obedecer las órdenes policiales de rendirse, se puede ver a Walker deteniéndose, dándose la vuelta y levantando los brazos en señal de rendición. Yost presentó una toma fija, mientras Walker levantaba los brazos para decir que estaba señalando a la policía.

Esta, por supuesto, podría ser la justificación utilizada para cada asesinato policial, ya que es necesario levantar las manos para obedecer una orden de entrega.

Todos los días desde el anuncio de Yost ha habido protestas en diferentes áreas de Akron que han atraído a residentes de toda la ciudad y las comunidades aledañas. Cada protesta se ha enfrentado con una escalada de acoso y violencia policial, que culminó el miércoles con el gaseamiento de los manifestantes.

En otra forma de hostigamiento, las personas arrestadas en las protestas no fueron llevadas a la Cárcel del Condado de Summit sino a la Cárcel del Condado de Stark, a casi 30 millas de distancia, en las afueras de Canton, Ohio. Esto se hizo para evitar que los simpatizantes protestaran afuera y dificultar que las personas paguen la fianza y regresen a casa.

El jueves, Akron Bail Fund presentó una demanda en un tribunal federal en busca de una orden de restricción temporal emitida contra la policía que les impide usar gas pimienta y gases lacrimógenos contra los manifestantes. También busca una declaración del juez de que la policía violó los derechos constitucionales de los residentes.

“Este grave abuso del poder policial comenzó hace nueve meses, y esta semana Akron continuó con su violencia y censura inconstitucionales contra estos manifestantes pacíficos y su mensaje”, dijo la abogada de derechos civiles Sarah Gelsomino en un comunicado. “Debemos evitar que Akron y su departamento de policía sigan violando los derechos de la Primera Enmienda, y esta moción de orden de emergencia permitirá que los manifestantes ejerzan este derecho”.

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La demanda señaló que desde que estallaron las protestas por el asesinato de Walker, la ciudad, el alcalde demócrata Dan Horrigan y la fuerza policial han trabajado para evitar la libertad de expresión y atacar, arrestar y hostigar a los involucrados.

“A partir del 4 de julio y en los días siguientes”, dice la demanda. "El alcalde Horrigan implementó una orden de toque de queda inconstitucional que anuló el discurso de protesta; la policía de Akron agredió indiscriminadamente y lanzó gases lacrimógenos a los manifestantes; y los funcionarios de la ciudad arrestaron, acusaron e iniciaron un enjuiciamiento masivo contra los manifestantes en represalia por su discurso protegido y conducta expresiva".

Apoyando la demanda, tres miembros del Akron Bail Fund que presenciaron el ataque del miércoles contra la protesta presentaron declaraciones juradas en las que afirmaron que el ataque policial no fue provocado y fue dirigido indiscriminadamente contra manifestantes, simpatizantes y transeúntes. Documentan que niños de hasta seis años son rociados con gas lacrimógeno y gas pimienta.

La demanda señala que antes del anuncio del lunes, los funcionarios de la ciudad y la policía consideraron que las áreas públicas estaban prohibidas para protestar y bloquearon otras áreas públicas en violación de los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda de las personas.

El lunes por la noche, tras el anuncio de que no se presentarían cargos contra los agentes de policía, los manifestantes marcharon por el centro de la ciudad y cerca del juzgado. Unas 70 personas siguieron a los manifestantes en sus autos haciendo sonar sus bocinas y mostrando su apoyo. Alrededor de las 7:30 pm, la policía comenzó a repartir multas y arrestó a seis de los manifestantes por varias infracciones de tránsito.

“La ciudad no tiene justificación para su supresión preventiva del discurso o su represalia en curso contra el discurso”, dice la demanda. “Además, esta mala conducta de Akron es una continuación de la misma mala conducta que usó para censurar el mismo mensaje de muchos de los mismos manifestantes cuando la policía mató a Jayland Walker el año pasado”.

En las semanas posteriores al asesinato de Walker, decenas de miles participaron en protestas contra la policía. Estos fueron parte de un levantamiento general de oposición a los asesinatos policiales en los últimos años. La policía, con el respaldo total del alcalde Horrigan, llevó a cabo una campaña de terror contra los manifestantes, imponiendo un toque de queda, usando gases lacrimógenos y gas pimienta para disolver las protestas y arrestando a decenas de personas. Muchos de los arrestados fueron encarcelados por más de 36 horas sin acceso a sus medicamentos.

Los arrestos fueron parte de la campaña de terror de la ciudad contra los manifestantes. A la gran mayoría de los detenidos se les han retirado los cargos o han sido absueltos. Algunos todavía están en espera de juicio. Nadie ha sido condenado.

Los llamados a la reforma de la policía caen en saco roto. Tanto los demócratas como los republicanos están apoyando el creciente poder de la policía, incluso proporcionando a la policía equipo de nivel militar. Cada año más de 1.000 personas son asesinadas a manos de la policía. El año pasado, 2022, hubo 1.190 muertos, la cifra más alta de la última década.

La brutalidad policial y el asesinato solo se pueden combatir como parte de un movimiento de la clase trabajadora contra el sistema capitalista y la desigualdad que crea.