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Jan 24, 2024

Cómo 19 activistas de 'Cop City' fueron acusados ​​de terrorismo

Una ráfaga de disparos resonó en un bosque en las afueras de Atlanta, Georgia, en el

Una ráfaga de disparos resonó en un bosque en las afueras de Atlanta, Georgia, en la mañana del 18 de enero. Manuel Esteban Páez Terán, cuyo nombre elegido fue Tortuguita (español para "pequeña tortuga"), había sido asesinado a tiros por agentes de policía. , convirtiéndose en la única persona conocida asesinada por la policía durante un acto ambientalista de defensa de la tierra en los Estados Unidos modernos, según los expertos consultados por Grist.

Tortuguita era parte de un grupo suelto que ocupaba continuamente el bosque para evitar que los árboles fueran talados por la construcción de un centro de entrenamiento policial en expansión conocido por los activistas como Cop City. En 2021, con poca participación pública, el consejo de la ciudad de Atlanta aprobó planes para el Centro de Capacitación en Seguridad Pública de $ 90 millones en el antiguo sitio de propiedad de la ciudad de la granja de la prisión de Atlanta, que los árboles habían reclamado y previamente se habían incluido en planes para parques renovados. sistema. (Los activistas llaman al área el Bosque Weelaunee, un nombre del pueblo Muscogee que fue expulsado violentamente del área hace 200 años).

Aunque algunos miembros del grupo transitorio y sin líder habían dañado la propiedad en aparentes intentos de obstaculizar la construcción, muchos simplemente acamparon, con la esperanza de que su negativa a apartarse del camino de los árboles evitaría que los cortaran y los reemplazaran por campos de tiro y un simulacro. ciudad donde la policía llevaría a cabo el entrenamiento antidisturbios.

Esa mañana, los miembros de un grupo de trabajo de las fuerzas del orden de varias agencias se habían movido por el bosque hacia la tienda de Tortuguita. Según la Oficina de Investigación de Georgia, Tortuguita disparó primero con una pistola que había comprado el joven de 26 años y golpeó a un oficial de la Patrulla Estatal de Georgia, que estaba hospitalizado. Ningún civil parece haber presenciado lo que sucedió, y la Oficina de Investigación de Georgia dice que ninguna cámara corporal capturó el incidente. En vida, Tortuguita habló a menudo (y públicamente) de las virtudes de la no violencia, por lo que sus amigos y compañeros activistas dudan de la historia del estado.

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“No tenemos ninguna razón para confiar en la narrativa que se ha dado”, dijo Kamau Franklin, fundador del grupo local Community Movement Builders, que se organiza con las comunidades negras en Atlanta y se opone al centro de capacitación policial, citando otros asesinatos policiales de alto perfil alrededor. el país en el que las narrativas oficiales se han derrumbado.

Si bien la organización ambiental sin fines de lucro Global Witness ha documentado más de 1700 asesinatos de defensores de la tierra en todo el mundo durante la última década, la organización actualmente solo enumera uno en los EE. .

El jueves, el gobernador Brian Kemp declaró el estado de emergencia en respuesta a las protestas del sábado por la noche provocadas por la muerte de Tortuguita, durante las cuales los participantes arrojaron piedras, rompieron ventanas y quemaron un coche de policía. La orden de Kemp, vigente hasta el 9 de febrero, permite que hasta 1,000 soldados de la Guardia Nacional vigilen las calles de Atlanta.

Para los aliados, el asesinato de Tortuguita fue el clímax de una escalada de tácticas policiales y legales destinadas a sofocar el amplio movimiento para detener la construcción del centro de capacitación, que incluye defensores de parques, abolicionistas de prisiones y asociaciones de vecinos del área. En el transcurso de diciembre y enero, 19 opositores del centro de capacitación policial han sido acusados ​​de delitos graves en virtud de la ley de terrorismo interno de Georgia de 2017, rara vez utilizada. Pero la revisión de Grist de 20 órdenes de arresto muestra que ninguno de los arrestados y acusados ​​de terrorismo está acusado de herir gravemente a nadie. Se alega que nueve no han cometido acciones ilegales específicas más allá de un delito menor de allanamiento. En cambio, su mera asociación con un grupo comprometido con la defensa del bosque parece ser la base para declararlos terroristas. Los funcionarios han subrayado que hay una investigación en curso y que aún se pueden agregar o eliminar cargos.

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Lauren Regan, abogada y directora ejecutiva del Centro de Defensa de las Libertades Civiles, que representará a algunos acusados, dijo que los cargos son legalmente endebles y están diseñados para asustar a los partidarios del movimiento.

“Es así que la próxima vez que ocurra una vigilia, mamá, el maestro de escuela o la enfermera, o alguien que tiene un mayor riesgo de ser arrestado al azar, probablemente lo pensará dos veces antes de ir”, dijo.

“Van a usar esto para vilipendiar y criminalizar continuamente al movimiento en general”, agregó Franklin.

La ley antiterrorista de Georgia se aprobó en respuesta a tiroteos masivos de alto perfil, incluida la masacre de nueve feligreses negros en Charleston, Carolina del Sur, en 2015, por parte del supremacista blanco Dylann Roof. La ley de 2017 amplió la definición de "terrorismo doméstico" de su designación original como un acto destinado a matar o herir al menos a 10 personas a uno que abarca una variedad de delitos contra la propiedad. Los críticos en ese momento, incluido el capítulo de Georgia de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, argumentaron que la ley estaba destinada a usarse contra los manifestantes y sofocar la libertad de expresión. Los cargos validan las preocupaciones de los grupos de libertades civiles y ofrecen una señal de advertencia para los legisladores de los dos partidos principales que han propuesto repetidamente una legislación federal contra el terrorismo doméstico como solución a la epidemia de asesinatos en masa de Estados Unidos.

El portavoz del Departamento de Policía de Atlanta, John Chafee, por su parte, defendió el uso de la ley en este caso. "Tenemos la esperanza de que la ley y la posibilidad de ser acusado de este delito grave disuadirán de participar en un comportamiento delictivo", dijo a Grist. "Apoyamos el derecho a protestar y trabajaremos para garantizar que quienes participan en una protesta legal puedan hacerlo de manera segura".

En otra parte del bosque el día del tiroteo, los agentes derribaron 25 campamentos y arrestaron a siete activistas. Las fuerzas del orden también capturaron a los transeúntes: un informe de incidente del Departamento de Policía del condado de Dekalb describe a dos personas caminando por un sendero del río "en un área que está siendo ocupada por sospechosos buscados por terrorismo doméstico". La Oficina de Investigación de Georgia recomendó que "se les colocaran esposas flexibles y se les transportara al puesto de mando cercano". Más tarde, se determinó que eran "vagabundos de la ciudad de Nueva Orleans" y fueron liberados.

Timothy Murphy fue uno de los últimos defensores del bosque en pie. En las horas previas al amanecer del 19 de enero, los miembros del equipo SWAT enfocaron a Murphy mientras el activista se alzaba sobre una casa del árbol, según un informe del incidente. Cerca del amanecer, Murphy descendió en rappel por el árbol. Los miembros del SWAT de la policía del condado de Dekalb les agarraron las piernas, les cortaron el arnés y los acusaron de terrorismo doméstico.

Hasta el momento, la policía no afirma que Murphy haya cometido ningún acto de violencia o incluso destrucción de propiedad. La clave del cargo de terrorismo de Murphy, según su orden de arresto, es que el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., o DHS, designó a un grupo llamado Defend the Atlanta Forest como "Extremistas violentos domésticos". En otras palabras, Murphy parece haber sido acusado de terrorismo sobre la base de su afiliación con los defensores del bosque.

En respuesta a las preguntas de Grist, un portavoz del DHS negó que la agencia federal clasifique a grupos específicos con este término, y también dijo que sí usa el término para referirse a cualquier individuo o grupo de EE. UU. "que busca promover objetivos sociales o políticos, total o parcialmente, a través de actos ilegales de fuerza o violencia" y regularmente comparte información sobre amenazas con agencias estatales y locales.

Independientemente, la Oficina de Investigación de Georgia decidió que Murphy era miembro del grupo "extremista" sobre la base de las acciones del activista: entraron sin autorización y luego rechazaron las órdenes policiales de abandonar la casa del árbol durante 12 horas. Como resultado, si los fiscales siguen adelante con el cargo de terrorismo, Murphy enfrentará una sentencia mínima obligatoria de cinco a 35 años de prisión por lo que se conoce como sentarse en un árbol, una táctica común entre los ambientalistas.

Las órdenes judiciales de los defensores del bosque de Atlanta establecen que Defend the Atlanta Forest se ganó la etiqueta de Extremista Violento Doméstico porque los miembros arrojaron cócteles Molotov, piedras y fuegos artificiales a la policía, y también dispararon cojinetes de bolas de metal a los contratistas. También habían cometido varios actos de destrucción de propiedad, incluido el vandalismo, descargando armas de fuego en "infraestructura crítica" e incendiando "edificios públicos, equipo pesado, edificios privados y vehículos privados".

Sin embargo, además de tres denuncias de lanzamiento de piedras, las órdenes de arresto de los 14 defensores del bosque no parecen acusarlos de cometer ninguno de los actos mencionados que llevaron a la designación. El análisis de Grist de las órdenes de arresto encontró que, para nueve defensores del bosque detenidos durante operaciones policiales en diciembre y enero, sus presuntos actos de "terrorismo doméstico" consisten únicamente en invadir el bosque y acampar u ocupar una casa en un árbol.

Una orden judicial tras una redada policial el 13 de diciembre, por ejemplo, justifica un cargo de terrorismo doméstico al afirmar que el activista "afirmó su cooperación con [Defend the Atlanta Forest] al ocupar una casa en un árbol mientras usaba una máscara antigás y ropa de camuflaje". Otro acusado, arrestado el 18 de enero, le dijo a la policía que estaban al tanto de la controversia de Cop City antes de venir a Atlanta y que habían planeado con anticipación dormir en el terreno, una admisión que aparentemente se convirtió en la base de un cargo de terrorismo doméstico. “Dicho acusado admitió haber participado en protestas anteriores en otros estados por causas ambientales”, agregó la orden.

Cuatro defensores de los bosques acusados ​​de terrorismo doméstico también están acusados ​​de poseer artefactos incendiarios o armas de fuego o arrojar piedras al departamento de bomberos y trabajadores de emergencia y dañar un vehículo policial. Uno de ellos fue acusado por separado de herir a un oficial, quien se raspó y se cortó la rodilla y el codo mientras el acusado huía. Un quinto acusado está acusado por separado de intentar cortar la cuerda de un arbolista que intentaba sacarlos de una casa en un árbol.

Seis personas acusadas de terrorismo doméstico durante una noche de protesta en respuesta al asesinato de Tortuguita el 21 de enero, incluida una que también fue acusada en el bosque, enfrentan acusaciones ligeramente diferentes. Sus declaraciones juradas de arresto por terrorismo doméstico apuntan a cargos por delitos graves que enfrentan por supuestamente dañar un edificio cercano de la Fundación de la Policía de Atlanta y prender fuego a un automóvil policial. Un conjunto separado de citaciones de arresto es ambiguo en cuanto a si se sabe que los acusados ​​han causado personalmente daños a la propiedad, aunque un acusado está acusado de llevar pintura en aerosol, un martillo, combustible para antorchas y un encendedor, así como de patear y escupir en un oficial cuando fueron arrestados.

Las citaciones de arresto iniciales por terrorismo doméstico también establecen que los miembros de la multitud "usaron explosivos/fuegos artificiales contra la policía", sin indicar si los acusados ​​lo hicieron ellos mismos. Las declaraciones juradas de arresto por terrorismo doméstico de los manifestantes callejeros afirman que los presuntos delitos se llevaron a cabo con la intención de intimidar a los funcionarios para que cambiaran la política del gobierno.

Todos menos uno de los activistas arrestados en el bosque fueron liberados con fianzas que van desde $6,000 a $13,500. Ninguno de los manifestantes callejeros ha sido liberado, con cuatro riesgos de fuga y negación de fianza, y dos incapaces de pagar una fianza de $ 355,000.

Los cargos de los defensores del bosque parecen basarse en un terreno legal inestable. Para ser condenado bajo la ley antiterrorista de Georgia, una persona primero debe cometer o intentar cometer un delito grave. Nueve de los arrestados en el bosque están acusados ​​de allanamiento de morada, que es solo un delito menor.

Además, los actos deben tener la intención de intimidar a las personas, usar la intimidación para influir en la política del gobierno o impactar al gobierno mediante el uso de "dispositivos destructivos, asesinatos o secuestros". No está claro cómo la entrada ilegal y el campamento podrían constituir intimidación. La ley no contiene lenguaje sobre si asociarse con un grupo de "extremistas violentos domésticos" cuenta como terrorismo.

Incluso si los cargos se desestiman por no cumplir con los requisitos de la ley, pueden dejar un legado duradero. "Uno de los problemas con la represión estatal es la represión y los arrestos y el encarcelamiento y la fianza: para los humanos que son atacados, incluso si terminan siendo absueltos, todo eso tiene un costo", dijo Regan, el abogado.

Aunque varios activistas ambientales han sido procesados ​​bajo la ley federal contra el terrorismo en los últimos años, ha pasado más de una década desde que EE. UU. vio cargos antiterroristas dirigidos a una amplia franja de activistas ambientales. Durante un período conocido como "Green Scare" a mediados de la década de 2000, más de una docena de personas asociadas con el Frente de Liberación de la Tierra y el Frente de Liberación Animal fueron arrestadas como parte de una operación terrorista interna del FBI. En ese momento, el "ecoterrorismo" se convirtió en la principal prioridad del Departamento de Justicia contra el terrorismo interno, a pesar de que los arrestados se habían esforzado por evitar causar daños corporales incluso cuando quemaron instalaciones que consideraban destructivas para el medio ambiente.

La amenaza verde a menor escala que la policía ha llevado a cabo en Atlanta en las últimas semanas es, en cierto modo, incluso más indiscriminada, ya que muchos de los presuntos terroristas ni siquiera están acusados ​​de daños a la propiedad.

*Actualizar: Este artículo ha sido actualizado para aclarar que los expertos consultados por Grist consideraban a Tortuguita como el único ambientalista defensor de la tierra conocido asesinado por las fuerzas del orden estadounidenses en la era moderna. También se actualizó para aclarar que solo una persona estadounidense fue incluida en la lista de defensores de la tierra asesinados por Global Witness desde 2012.

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