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Jun 01, 2023

Los modelos policiales de China hacen avances en África

Por Paul Nantulya 22 de mayo de 2023 Compromisos policiales ampliados de China en África

Por Paul Nantulya

22 de mayo de 2023

Los compromisos policiales ampliados de China en África podrían tener consecuencias potencialmente de gran alcance para la gobernanza de la seguridad africana.

La policía antidisturbios en Tanzania detiene a un grupo de hombres durante las protestas de la oposición el día después de las elecciones presidenciales de 2020. (Foto: AFP)

Las Fuerzas Especiales de Uganda y más de 30 comandos chinos llevaron a cabo una operación conjunta en enero de 2022, que condujo a la captura y deportación de cuatro ciudadanos chinos que presuntamente formaban parte de una red criminal.

En abril de 2016, trabajando en estrecha colaboración con la Policía Armada Popular China (PAP), 44 ciudadanos taiwaneses fueron abordados en un vuelo con destino a China por parte de la seguridad de Kenia. A su llegada a China, recibieron severas sentencias de cárcel de hasta 15 años por cargos relacionados con el fraude. La policía de Kenia tomó esta medida a pesar de que algunos de los sospechosos habían sido absueltos previamente en un tribunal de Kenia.

La inteligencia china, trabajando junto con sus homólogos egipcios, supuestamente interrogó a estudiantes chinos en una prisión egipcia en mayo de 2022. Formaban parte de un grupo de 200 ciudadanos chinos (en su mayoría musulmanes) detenidos por la seguridad egipcia semanas después de que el Ministerio del Interior de Egipto firmara un acuerdo de cooperación con Ministerio de Seguridad Pública de China (MPS) para "abordar la propagación de las ideologías terroristas". Posteriormente, las organizaciones de derechos humanos egipcias criticaron a su gobierno por eludir su obligación legal internacional de proteger a los solicitantes de asilo chinos de la devolución. Eventos similares han ocurrido en Marruecos y otros países de mayoría musulmana a nivel mundial.

“La aplicación acrítica del modelo chino de control absoluto del partido podría socavar el profesionalismo militar y policial”.

Estas operaciones conjuntas son solo las más destacadas de una amplia gama de actividades policiales chinas en expansión en África que han escapado en gran medida al escrutinio. También reflejan la creciente promoción de las normas policiales chinas dentro de las fuerzas policiales africanas. Entre 2018 y 2021, más de 2000 policías africanos y personal encargado de hacer cumplir la ley recibieron capacitación en China.

Además de las habilidades técnicas, la capacitación de MPS implica principios políticos e ideológicos basados ​​en el modelo del Partido Comunista Chino (PCCh) de control absoluto de las fuerzas de seguridad y el estado por parte del partido. Toda la capacitación policial se organiza en torno a este principio central, lo que marca una diferencia fundamental con los modelos constitucionales africanos y la Ley Modelo de Policía para África de 2019 del Parlamento Panafricano, que hace hincapié en las organizaciones policiales apolíticas y profesionales que se suscriben a la supervisión parlamentaria. Los participantes africanos representan el 35 por ciento de la capacitación extranjera de MPS, solo superados por Asia.

La difusión de las normas chinas en la aplicación de la ley incluye la capacitación de miles de magistrados y abogados africanos a través del Centro para la Ley y la Sociedad Africanas de la Universidad de Xiangtan, la Organización Consultiva Legal Asiático-Africana y el Foro de Cooperación China-África (FOCAC)-Foro Legal , que se centra en armonizar las leyes chinas y africanas, entre otros temas. Este último ha formado a más de 40.000 abogados africanos desde 2000.

Las perspectivas de una adopción más amplia de las normas chinas por parte de algunos gobiernos africanos se hicieron evidentes en los comentarios del exviceministro de comunicaciones de Tanzania en un taller de medios patrocinado por el PCCh en 2017 de que "nuestros amigos chinos lograron bloquear... los medios en su país y los reemplazaron". con sus sitios locales que son seguros, constructivos y populares".

Los nuevos reclutas de la Fuerza de Policía Armada del Pueblo Chino gritan consignas durante una revisión militar. (Foto: AFP)

Activistas de derechos humanos han advertido que la aplicación acrítica del modelo chino de control absoluto del partido podría socavar la profesionalidad militar y policial y la idea de seguridad para todos los ciudadanos. El modelo de seguridad del PCCh se resume en el término del Partido, "mantenimiento de la estabilidad" (weiwen, 维稳), que sostiene que la seguridad vigorosa del régimen es la base de la seguridad y supervivencia nacional.

La aplicación generalizada de este concepto en África es problemática, dado el resurgimiento de estados dominantes de partido único y prácticas autoritarias y el potencial de usar weiwen como justificación para la retención perpetua del poder. Con weiwen, los derechos humanos, las libertades civiles y la responsabilidad pública son secundarios. Sin embargo, estos valores se encuentran en el corazón de los compromisos africanos con la seguridad inclusiva. Por lo tanto, el paradigma weiwen se desvía de las aspiraciones de los ciudadanos africanos de servicios de seguridad profesionales y responsables.

Sin que muchos lo sepan, China lleva a cabo operaciones de seguridad pública y aplicación de la ley a nivel internacional con mayor frecuencia que el Ejército Popular de Liberación (EPL). Alrededor de 40 países africanos tienen algún tipo de acuerdo con las agencias de seguridad pública chinas. China también ha negociado tratados de extradición con 13 países africanos, frente a cero en 2018.

Dichos acuerdos forman la base para que el PCCh genere apoyo para los objetivos clave de MPS, como la repatriación de ciudadanos chinos seleccionados. Otra prioridad del MPS, la "protección de los chinos en el extranjero" (haiwai gongmin baohu, 海外公民保护), es un tema políticamente delicado para muchos países africanos, ya que implica que los actores de seguridad africanos dan prioridad a la protección de los ciudadanos chinos, lo que crea la percepción de que su seguridad es más importante que la de los ciudadanos africanos. No obstante, esta práctica se está institucionalizando cada vez más en los acuerdos de seguridad bilaterales de China y en cada Plan de Acción FOCAC adoptado desde 2012.

Los gobiernos africanos acceden a la capacitación policial y policial china a través del Programa de capacitación policial internacional de MPS, una colección de 21 academias de policía. Esto es aproximadamente equivalente a la cantidad de academias militares chinas abiertas a estudiantes africanos, lo que indica la escala del entrenamiento policial que realiza China.

"Las disciplinas técnicas dentro del sistema policial chino se enseñan dentro del contexto más amplio del sistema político chino".

China también ha construido escuelas de formación policial, ha construido comisarías y ha suministrado equipamiento policial en muchas partes de África. La política de "sin preguntas" de China permite a los clientes comprar equipos sin preocuparse por los controles de exportación relacionados con los derechos humanos y la supervisión del usuario final. Entre 2003 y 2017, los países africanos obtuvieron $3560 millones en préstamos chinos para seguridad pública, incluidos sistemas de vigilancia, redes de seguridad nacional y otros productos de seguridad como equipo antidisturbios. Es casi seguro que esta cifra es una subestimación dado que la mayor parte de este equipo está incluido en las ventas militares.

Las tácticas y los frentes de seguridad pública en expansión de China en África han desencadenado debates sobre cuánta soberanía ceden los países africanos al ofrecer a las agencias de seguridad chinas un entorno altamente permisivo para crear una combinación cada vez mayor de mecanismos de seguridad dentro de los países africanos. Al hacerlo, los socios africanos a menudo muestran su voluntad de infringir sus propias leyes.

Los policías africanos entrenan en los siguientes tres tipos de escuelas en China:

Todas las escuelas del Programa de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley Internacional de MPS tienen vínculos con países africanos específicos. Argelia, Lesotho, Mauricio y al menos otros 20 países tienen relaciones con la Escuela Especial de Policía, que imparte formación antiterrorista. La Escuela de Policía de Zhejiang alberga el Mecanismo de Cooperación Policial Internacional de China. Ruanda y el programa antiterrorista de la Unión Africana tienen relaciones continuas con la Escuela de Policía de Shandong. La Escuela de Policía de Fujian lanzó un programa de capacitación en Sudáfrica en 2019 para el Departamento de Policía Metropolitana de Johannesburgo con planes de replicación en otras áreas metropolitanas de la policía.

Este último compromiso fue recibido con cierta reserva por el público, ya que una unidad de policía deshonesta creada por el exministro de Policía fue enviada a la Academia de élite de las Fuerzas Armadas del Pueblo Chino para recibir entrenamiento en 2016. Luego, la unidad fue desplegada ilegalmente en las principales agencias de seguridad de Sudáfrica. supuestamente como un "escuadrón de la muerte", para intimidar y asesinar a sus rivales políticos. Si bien fue disuelto por la administración de Ramaphosa, la historia subrayó los peligros de los funcionarios sin escrúpulos que colaboran con sus homólogos chinos para crear fuerzas no estatutarias.

La Escuela de Policía de Fujian también ha capacitado a la guardia presidencial de la República Centroafricana. La guardia presidencial está compuesta casi en su totalidad por parientes del presidente Faustin Touadéra y ha estado implicada en una larga lista de atrocidades, que incluyen disparar y herir a 10 cascos azules de las Naciones Unidas en 2021.

"Estas mismas fuerzas a menudo son llamadas a reprimir a quienes están al frente de la reforma política, en su mayoría jóvenes".

La postura de "no hacer preguntas" de los compromisos policiales de China es preocupante, ya que brindar capacitación a la policía, la guardia presidencial y los servicios de inteligencia conocidos por el sectarismo, el abuso y la falta de incentivos para la reforma puede exacerbar el problema. En 2021, por ejemplo, Kenia lanzó un programa para enviar 400 policías, paramilitares y agentes del orden a las escuelas de policía de China para recibir capacitación anualmente, a pesar de que el abuso y la impunidad en la policía de Kenia están bien documentados.

Aquellos que presionan por estándares más altos argumentan que el contexto importa. Esto es especialmente crucial ya que la policía, la inteligencia y los paramilitares se encuentran entre las instituciones más temidas y corruptas de África. Por lo tanto, el debate sobre las implicaciones de dicha capacitación se intensificará a medida que aumente la escala de los compromisos chinos en el espacio de seguridad pública y aplicación de la ley.

Parte de esta capacitación se ha trasladado a África para llegar a más alumnos y aumentar la aceptación de las normas y lecciones que se enseñan en las escuelas chinas. Un programa conjunto del Ministerio del Interior y Autoridades Locales de Argelia y la Academia China de Gobernanza (CAG) graduó a más de 400 miembros de la policía, las fuerzas del orden y el servicio civil argelinos entre 2015 y 2018. CAG ha capacitado a cohortes similares de Sudáfrica, que también tiene un memorando de entendimiento con MPS de China.

Las disciplinas técnicas dentro del sistema policial chino se enseñan dentro del contexto más amplio del sistema político chino. La definición de terrorismo del PCCh, por ejemplo, se deriva en parte de weiwen. Esto incluye frenar los levantamientos antigubernamentales y lo que el PCCh llama los "tres males" (san gu shili, 三股势力): terrorismo, "escisión" o separatismo y extremismo religioso. Este enfoque, a su vez, informa a las asociaciones internacionales de lucha contra el terrorismo de China.

Una fuerte presencia policial en Dakar, Senegal, para evitar que cualquier manifestación y cualquier periodista cubrieran el juicio por difamación contra Ousmane Sonko. (Foto: AFP)

La exportación de China de terminologías de seguridad como "terrorismo" y la difusión de normas más amplias se ve favorecida por las similitudes en la estructura entre la policía china y africana. Las entidades policiales africanas están centralizadas bajo el poder ejecutivo y supervisadas por un ministro del interior, de policía o de seguridad pública, como en China. La mayoría de la policía africana también forma parte de la arquitectura de seguridad nacional y tiende a estar altamente militarizada en su organización básica, sistema de clasificación y métodos de trabajo.

Además, muchas jurisdicciones policiales africanas están organizadas en "comandos" y es común que la policía se despliegue en el ejército y viceversa. En la práctica, la policía africana (así como la inteligencia y los paramilitares) a menudo muestran lealtades al partido y al régimen. En China, esto se formaliza con la policía, el Ministerio de Seguridad Pública (el agente administrativo del PAP), el EPL y las demás fuerzas armadas de China, todas sirviendo como instrumentos del PCCh.

China tiene una audiencia particularmente receptiva entre algunos líderes africanos preocupados por la supervivencia del régimen. Admiran los métodos de control del PCCh y su omnipresente y expansiva maquinaria estatal policial (jingchaguojia jiqi, 警察国家机器) que empequeñece el presupuesto del EPL.

La última década fue testigo de un crecimiento constante de redes académicas africanas independientes sobre las relaciones entre África y China, incluida la asistencia en materia de seguridad. Esto ha estimulado debates más informados y promoción de políticas dirigidas a los gobiernos africanos y la UA. Este, por lo tanto, puede ser un punto crítico de partida entre los enfoques africano y chino. El modelo de participación de China está impulsado principalmente por élites, lo que significa que su trabajo policial y de aplicación de la ley es secreto y rara vez se debate en los medios de comunicación o por parlamentarios y ciudadanos.

"En China, [la lealtad al partido] se formaliza con la policía... y otras fuerzas armadas, todas sirviendo como instrumentos del PCCh".

Los grupos de derechos humanos africanos argumentan que la formación y el equipamiento de las unidades de seguridad implicadas en violaciones de derechos humanos magnifica los sentimientos negativos hacia sus benefactores y, por lo tanto, China debería andarse con cuidado. Estas mismas fuerzas a menudo son llamadas a reprimir a quienes están al frente de la reforma política, en su mayoría jóvenes. Mientras tanto, África es el continente más joven del mundo con el 60 por ciento de la población menor de 25 años. Según Afrobarometer, la mitad de todos los encuestados en 28 países africanos (51 por ciento) dicen que la influencia económica y política de China es positiva. Si bien esta es una caída del 61 por ciento en la encuesta de 2019, sigue siendo significativa.

Mayorías constantes de ciudadanos africanos también exigen democracia: el 80 por ciento rechaza el gobierno de un solo partido, el 75 por ciento rechaza el gobierno autoritario y el 70 por ciento quiere vivir en una sociedad democrática. Estas demandas aumentan considerablemente en las cohortes de 18 a 25, 26 a 35 y 36 a 45 años, los mismos segmentos de la población en los que China está invirtiendo fuertemente para cortejar a través de una variedad de herramientas de poder blando.

Por lo tanto, existen importantes riesgos para la reputación al aplicar una política que no exige que los destinatarios de la asistencia de seguridad sean responsables y éticos al emplear la capacitación, el equipo y el desarrollo de capacidades que reciben.

La aceptación de las normas del PCCh no es un hecho. Sin embargo, la arquitectura para su difusión es robusta. En su trayectoria actual, la asistencia de seguridad de China seguirá generando temores de que permite que los regímenes impopulares y las fuerzas de seguridad los mantengan en el poder. Los llamados a cambios de política se harán más fuertes a la luz de estos temores.

Los medios de comunicación, la sociedad civil y las redes independientes tienen un papel que desempeñar en el seguimiento de la asistencia de seguridad externa, la creación de conciencia y la promoción de la rendición de cuentas. China ha disfrutado de una amplia popularidad en África a lo largo de los años, en gran parte debido a las oportunidades de desarrollo económico, educativo y de recursos humanos que se percibe que brinda. Sin embargo, los africanos tienen reservas con respecto a las normas clave del PCCh, incluido el control absoluto del partido sobre la política, la seguridad y el estado. Estas son preocupaciones que los gobiernos africanos deberían tener en cuenta para no perder la confianza de aquellos en cuyo nombre gobiernan.

Más en:Reforma del sector policial de China en África