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Jun 15, 2023

Atlanta aprueba la financiación de "Cop City" a medida que aumenta la represión contra los activistas

En una reunión pública maratónica del Concejo Municipal, los legisladores de Atlanta votaron a favor

En una reunión pública maratónica del Concejo Municipal, los legisladores de Atlanta votaron para aprobar millones en fondos de los contribuyentes para "Cop City", un enorme centro de capacitación policial cuya construcción está prevista en terrenos boscosos. Los guardias de seguridad impidieron que los activistas de Stop Cop City entraran al edificio. Y la policía y los fiscales continúan apuntando al activismo, ahora arrestando a los organizadores de fondos de fianza y acusándolos de apoyar a "extremistas violentos" en lo que se considera una táctica de miedo.

En septiembre de 2021, el Concejo Municipal votó para aprobar el proyecto de construcción fuera de los límites de la ciudad en el condado de DeKalb. Arrendó 381 acres de tierra a la Atlanta Police Foundation, una organización privada sin fines de lucro, con planes para construir una instalación de 85 acres que incluye un centro para capacitar a policías y bomberos, con la ayuda de fondos privados y de la ciudad.

El sitio está ubicado en South River Forest, llamado Weelaunee Forest por la gente de Muscogee Creek que originalmente habitaba el área. Es adyacente a una comunidad de mayoría negra que enfrentaría la contaminación y los posibles efectos adversos para la salud de la construcción. Los lugareños también perderían espacio forestal que brinda protección natural contra inundaciones, hábitat para animales migratorios y oportunidades recreativas.

Y la superficie en acres ahora está en disputa: el Colectivo de Prensa de la Comunidad de Atlanta informó que Joe Beery, un residente local que tomó fotografías del sitio con drones y testificó ante el Concejo Municipal el 5 de junio, "muestra más de 171 acres del bosque Weelaunee que han sido planeado para demolición", el doble del tamaño que autorizó la ciudad.

El 24 de mayo, los defensores acudieron a una reunión anterior del Consejo para hablar en contra del proyecto, ya que un comité de la ciudad aprobó un plan para asignar fondos para ayudar a construir el centro.

Más se presentaron a la reunión del 5 de junio, cuando el Concejo Municipal en pleno se reunió para votar si asignar $30 millones para la construcción del centro, aproximadamente un tercio del costo total.

"No tenía precedentes tener tanta gente allí haciendo comentarios, sabiendo que era una posibilidad remota pero que tenía que hacerse".

Como informó el grupo Defend the Atlanta Forest, los guardias de seguridad bloquearon el acceso de las personas a la reunión, ya que alrededor de 300 se reunieron fuera del edificio. Los funcionarios cortaron las inscripciones para comentarios públicos temprano en el día. Los videos muestran a los defensores cantando "¡Hablemos!" y "¡Alto a la ciudad de los policías!"

En respuesta, los manifestantes realizaron su propio "Comentario público de la gente" afuera. Los concejales de la ciudad adoptaron una resolución para extender los comentarios públicos para permitir que más personas hablaran antes de realizar la votación, y la reunión terminó extendiéndose por 14 horas, continuando durante la noche y terminando después de las 5 a. m. del 6 de junio. altas temperaturas en el interior mientras la gente acampaba en el edificio, compartiendo comida y agua.

Al final, sus objeciones fueron ignoradas ya que el Concejo votó 11-4 para asignar $31 millones a Cop City y un gimnasio policial. También permitirá que el alcalde Andre Dickens "alquile" las instalaciones de la fundación policial, a un costo para la ciudad de $36 millones durante 30 años.

"No tenía precedentes tener tanta gente haciendo comentarios, sabiendo que era una posibilidad remota, pero que tenía que hacerse", dijo a Filter Jacqueline Echols, presidenta de South River Watershed Alliance.

Los comentarios de Echols en la reunión se centraron en el impacto ambiental racista del proyecto de aumentar las toxinas y la contaminación para los residentes cercanos, contaminar las fuentes de agua y empeorar las altas temperaturas debido al efecto de "isla de calor".

Agregó: "¿Estamos hablando de capacitar a 2000 personas y se necesita una instalación que consuma 171 acres y $67 millones? Las matemáticas no funcionan solo desde el punto de vista fiscal que afectará a las personas marginadas, pobres y principalmente negras en el ciudad."

La caótica reunión tuvo lugar pocos días después del arresto de tres organizadores en lo que los expertos describen como una táctica de miedo.

La lucha continúa: Defend the Atlanta Forest ahora está planeando una Semana de Acción del 24 de junio al 1 de julio, llamada "Weelaunee Summer".

La caótica reunión tuvo lugar pocos días después del arresto de tres organizadores en lo que los expertos describen como una táctica de miedo.

El Fondo de Solidaridad de Atlanta (ASF) se formó en 2016 y luego se convirtió en parte de Network for Strong Communities (NFSC), una organización sin fines de lucro 501c3 de Georgia. El 31 de mayo, según un informe conjunto de Appeal y Mainline, agentes de policía de Atlanta con equipo táctico SWAT arrestaron a tres organizadores de ASF, ejecutando una orden firmada por la jueza del Tribunal Superior del condado de DeKalb, Shondeana Morris. La Oficina de Investigaciones de Georgia acusó a los tres de lavado de dinero y fraude de caridad.

Según la orden, la policía afirma que la ASF reembolsó ilegalmente los gastos de las cuentas personales de los organizadores; y una transferencia de la NFSC a otro fondo de fianzas en Oregón, que luego fue devuelta, ahora está siendo investigada como un acto de lavado de dinero. La orden también acusa a la NFSC de engañar a los donantes al utilizar los fondos recaudados para "[apoyar] las acciones en parte de Defend the Atlanta Forest (DTAF), un grupo clasificado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos como extremistas violentos domésticos".

El gobierno federal no ha hecho tal clasificación de DTAF o cualquier otro grupo involucrado. "Esta es una estrategia que con frecuencia vemos que los fiscales y la policía utilizan para suprimir el discurso político", dijo Alex Joseph, exfiscal federal en Atlanta, a la Apelación. "Es una táctica que hace que esa organización, por necesidad, se disuelva porque la gente está siendo arrestada o tiene miedo de ser arrestada".

Envía un mensaje a otros que pueden querer organizarse contra Cop City.

Estos últimos arrestos se ajustan a una tendencia ahora familiar e inquietante. Hasta la fecha, al menos 42 personas han sido acusadas bajo el estatuto de terrorismo doméstico de Georgia en relación, o supuesta conexión, con el movimiento Stop Cop City.

Lauren Regan, directora del Centro de Defensa de las Libertades Civiles, dijo a la Apelación que los fiscales de distrito en los condados de Fulton y DeKalb están utilizando un "trabajo fiscal descarado y descuidado" que probablemente ni siquiera se mantendrá en la corte y cumplirá con la ley estatal. Nadie ha sido acusado formalmente por ningún delito, porque la ley estatal permite hasta 90 días antes de que los fiscales se presenten ante un gran jurado. Pero con los activistas encerrados en condiciones terribles, sin fianza o con fianzas altas, envía un mensaje a otros que pueden querer organizarse contra Cop City.

Los esfuerzos para detener las protestas contra Cop City también se han intensificado a la violencia física. En enero, varios organismos encargados de hacer cumplir la ley allanaron un área del bosque ocupada por manifestantes, donde dispararon y mataron a Manuel Esteban Páez Terán, un activista climático venezolano de 26 años conocido como "Tortuguita". Los oficiales afirmaron que Tortuguita disparó primero; Los activistas han pedido una investigación independiente del asesinato.

Fotografía de Chad Davis vía Wikimedia Commons/Creative Commons 2.0